Ecuador y Japón empatan 0-0; Japón gana en penales
La jornada decisiva de la Copa Kirin 2026
El 1 de octubre de 2026, a las 05:10 (hora ecuatoriana), el Estadio Internacional de Yokohama, el Nissan Stadium, se convirtió en el escenario de un duelo que definiría el rumbo de la Copa Kirin. Ecuador, dirigido por el recién nombrado técnico Marcelo Gallardo, se enfrentó a Japón, quien buscaba consolidar su posición tras una victoria 2‑1 sobre Venezuela. El encuentro, transmitido en señal abierta por TC Televisión y Teleamazonas, llegó a la hora punta con una audiencia estimada de 72.327 espectadores.
Resultado y desenlace en los 90 minutos
A lo largo de los 90 minutos, ambos equipos mostraron un estilo de juego distinto. Ecuador inició con mayor iniciativa, buscando imponer su ritmo, mientras Japón se centró en la presión constante y el control del balón. John Mercado y Pedro Vite fueron figuras destacadas en la zona media de Ecuador, pero sin lograr convertir sus oportunidades. Por su parte, Hiroki Ito y Maeda marcaron la presencia ofensiva de los japoneses, aunque sus esfuerzos fueron contenidos por el portero ecuatoriano Hernán Galíndez, quien realizó varias paradas clave.
Al término del tiempo reglamentario, el marcador permaneció 0‑0. Una de las más recordadas fue la falta de Caicedo en el minuto 90, que quedó sin entrar en el arco tras un disparo a primera. Este empate dejó a ambas selecciones sin una ventaja, pero con la emoción del suspenso preparado para la fase de penales.
La tanda de penales: la victoria de Japón
El enfrentamiento se resolvió en la definición por penales. Japan consiguió un resultado de 5‑4 gracias a la intervención del guardameta japonés Zion Suzuki, quien salvó el remate de Denil Castillo de Ecuador. Los jugadores de Ecuador mostraron nerviosismo; solo Sarmiento, Valencia y Caicedo lograron anotar sus tiros, mientras que Castillo y Angulo fallaron. La presión y la concentración de Japón en esta fase fueron decisivas, y la victoria les aseguró un lugar en la final de la Copa Kirin contra Nueva Zelanda, programada para el 5 de octubre en el Estadio
