Javier Zabala avanza a semifinales pese a la presión de su padre
El impulso familiar no basta para vencer al rival
En el reciente Campeonato Manomanista, Javier Zabala mostró la típica garra de un jugador riojano, pero fue Iñaki Artola quien le dio la vuelta en la semifinal, llevándose el partido con un marcador de 12‑22. A pesar de las motivaciones de su padre y botillero, quien intentó animarle a conseguir los dos puntos cruciales, el riojano no pudo responder a la presión del duelo.
El episodio recuerda la constante tensión que se vive cuando la familia se convierte en la última pieza del rompecabezas competitivo del atleta.
Conversaciones de estrategia que marcan la diferencia
En otra competición, el Cuatro y Medio de San Fermín, Zabala enfrentó a Joseba Ezkurdia en Alsasua. El jugador riojano salió victorioso con un 12‑22, lo que le valió la plaza en las semifinales del torneo del Cuatro y Medio. En medio de la disputa, su padre, quien también actúa como botillero, le pidió que cambiara su estrategia; la respuesta del pelotari fue un firme “No me vuelvas loco, ¿eh?”, demostrando que la presión familiar puede ser tanto una herramienta como un obstáculo.
Regreso a la pista tras la lesión
El 3 de julio, Zabala sufrió una lesión en las manos durante las semifinales del Cuatro y Medio de San Fermín, lo que lo dejó fuera de la primera jornada del Masters CaixaBank y de la segunda de la Feria de la Blanca. Tras superar la lesión y un episodio de fiebre y anginas, el jugador se recuperó lo suficiente para competir de nuevo. El próximo 17 de julio en la Feria de la Blanca de Vitoria, se enfrentará a Altuna III‑Rezusta en las semifinales.
La pareja Zabala‑Zabaleta será la contundente adversaria, y la expectativa es alta tras las victorias previas del equipo contra rivales de alto nivel, como Amézqueta‑Rezusta en 2025 y 2024.
Competencia en el Cuatro y Medio: un desafío frente a Darío
El Cuatro y Medio de San Fermín también contempla un duelo clave en la ronda de octavos entre Darío y Javier Zabala. Darío, vigente campeón del Manomanista, se prepara para su segundo encuentro desde la victoria en el Campeonato Manomanista. La rivalidad se ha visto intensificada por el historial previo: el año pasado Zabala ya había superado a Darío para avanzar a cuartos de final.
Con la experiencia reciente en esta modalidad y la confianza de haber llegado a finales de la misma competición, Zabala se posiciona como el favorito para llevarse el partido, aunque la presión del entorno festivo y la tradición del evento añade un nivel adicional de desafío.
Conclusión
Javier Zabala mantiene una racha competitiva sólida a pesar de los contratiempos. Las conversaciones con su padre y la presión que él mismo genera parecen haberle servido para afinar su enfoque, aunque en ocasiones la familia no logra influir en el resultado final. Con partidos clave en la Blanca y el Cuatro y Medio de San Fermín por delante, el pelotari riojano seguirá demostrando su resiliencia y su capacidad para adaptarse a las exigencias del deporte de pelota a mano.
