Athenea del Castillo expulsa y se queda a un paso del top 10
Expulsión que empaña la victoria de España ante Estados Unidos
La selección española femenina ganó 2‑0 a Estados Unidos en Washington, pero el partido se vio marcado por la expulsión de Athenea del Castillo, quien fue mostrada una roja directa tras jalar el cabello a la estadounidense Michelle Cooper. Con apenas 15 segundos en el terreno de juego, la jugadora del Real Madrid entró en la recta final y, en un gesto de frustración, se apretó el pelo a su rival. La árbitra mexicana Diana Pérez revisó el momento con el VAR y decidió que la acción merecía la expulsión directa.
Contexto del encuentro
El amistoso, parte de la preparación de ambos equipos para la Copa del Mundo femenino, se jugó en el Audi Field. Patri Guijarro abrió el marcador en el minuto 3 con un disparo preciso, y Eva Navarro amplió la ventaja en el minuto 14, con un centro de Salma Paralluelo que la convirtió de primer toque. La ventaja se mantuvo hasta el final, con Adriana Nanclares haciendo una parada decisiva ante un penalti que se habría convertido en gol si no hubiera sido detenida.
El incidente y la decisión del VAR
Athenea entró al campo en el minuto 88 como sustituta de Paralluelo. Apenas tres minutos después, en la zona de penalti, se produjo el choque con Cooper. El vídeo mostró claramente el tirón de cabello y la reacción de Cooper, lo que llevó a la árbitra a mostrar la tarjeta roja directa. El episodio coincidió con la expulsión del delantero brasileño Vinicius Jr. el mismo día en un partido del Real Madrid por un gesto similar, generando un debate sobre la aplicación consistente de las normas de juego limpio.
Repercusiones para la selección española
Athenea se encuentra a un partido de entrar al top 10 de las jugadoras que más veces han vestido la camiseta de España. Con 68 internacionales, ya comparte la décima posición con Olga Carmona, Virginia Torrecilla y Sílvia Meseguer. La expulsión impidió que ganara su 69.º partido en el duelo con Estados Unidos, quedándola sin oportunidad de ascender en la clasificación en ese encuentro. Además, su ausencia obligó a la selección a reconfigurar la alineación para el próximo amistoso, reduciendo opciones ofensivas en el ataque.
Reacciones y controversia
En redes sociales, la expulsión generó reacciones mixtas. Algunos usuarios criticaron la decisión, argumentando que el gesto de Athenea no merecía una tarjeta roja directa y que la sanción fue demasiado severa. Otros apoyaron la acción, destacando la importancia de sancionar conductas antideportivas. Los comentaristas deportivos señalaron que la decisión de la árbitra coincidía con la sanción de **Vinicius
